许多对古典乐不熟的观众，可能心中都有疑惑：管弦乐团、爱乐乐团、交响乐团，它们都有什么区别呢?

　　管弦乐团vs交响乐团(orchestra vs symphony orchestra)我国古人翻译西洋乐团时取的名，话作“管弦乐团”，管弦丝竹编钟，西人乐团套用了这个说法，很文雅。如果一定要按字面去解释，管弦乐团就是有弦乐组和管乐组的西洋乐团，没有打击乐器和键盘乐器。但这么生硬地理解总觉得哪里有些不对。

　　在当代，一般认为交响乐团一定是管弦乐团，但管弦乐团不一定是交响乐团。能够演奏交响乐作品的管弦乐团就是交响乐团，或者管弦乐团+打击乐组，就是交响乐团。这个说法通俗，但不怎么科学，实际上两者并无严格区分，只是规模上的大小之别。演奏某些特定乐曲的，包含弦乐和木管乐器的小型乐团就是管弦乐团，小到近十人，大到三四十人，其中包括了大部分的室内乐团。交响乐团则有严格的编制规定，双管制、三管制的交响乐团，什么乐器有多少，规定很严格，不然就不能很好地演奏大型交响乐作品。只有一个乐器组的乐队，比如铜管乐队，或为了临时演奏某个小型曲子组合的乐队，就不叫orchestra，叫band，就是“乐队”或“小乐队”的意思。

　　爱乐乐团VS交响乐团(philharmonic orchestra vs symphony orchestra)当代，爱乐乐团和交响乐团没本质区别，都是交响乐团，问题主要是在翻译上。

　　爱乐，philharmonic，其由来是希腊语的φιλ?α(philia)与?ρμον?α(armonia)意思是“爱、和声”。作为一个完整单词最早出现在18世纪的法语和意大利语中，表达的就是热爱音乐的意思。交响乐，symphony，也源自希腊语，本意也是“和声”，后来发展成专指“声乐或者器乐的音乐会”。所以爱乐乐团和交响乐团，它们基本指向一个东西。可是为什么有的叫“交响乐团”，有的叫“爱乐乐团”呢?

　　交响乐团，顾名思义，就是演奏交响乐的乐团。这么起名，就是指它的功能说的，十分直白。交响乐团这样的组织，最早出现时是依附于宫廷的，具有官方御用的意思，宫廷乐队被称为交响乐团。

　　爱乐乐团，当宫廷乐手出走民间，在民间自发组成了演奏团体，为了区别于宫廷乐队，一般就起名“爱乐乐团”，如果直译，就是“爱交响乐的乐团”。已知最早的爱乐乐团，是1842年成立的维也纳爱乐乐团，其前身是成立于1833年的“艺术家之友乐团”，这支乐团的成员都是从维也纳宫廷歌剧院乐团中挑选的。

　　因为这个乐团渊源上的区别，现代由政府成立的乐团，大多称为交响乐团，属于市政机构的一部分。而隶属于某个社会团体的职业化乐团，就起名爱乐乐团。爱乐乐团通常不用国家财政资助，经营上自负盈亏。我们经常听到“某某国家交响乐团”、但较少听到“某某国家爱乐乐团”的说法，就是这个原因。

　　当然这个说法也不是固定的，著名的伦敦交响乐团就不属于政府，倒是伦敦爱乐乐团隶属于伦敦市政厅。当代，这两个名称进一步融合了，边界更加模糊。往往是一个城市如果已经有了一支交响乐团，再成立同级别的乐团，就叫爱乐乐团，以示区别。

　　比如中国有国家交响乐团，也有中国爱乐乐团，都是政府或政府的延伸机构设立的国家级交响乐团。稍微有些不同的是，国交属于国务院文化部管理，而中国爱乐隶属中央电视台。同理，上海交响乐团之外还有上海爱乐乐团，都是市一级的乐团，但前者属于市政府，后者则属于上海广播电视台。